20世纪60年代，人们认为粒子相互作用中CPT——电荷“charge”、宇称“parity”、时间“time”守恒。参与物理过程的物质粒子电荷的正负号互换，同时互换粒子的左右手征，并把过程时间倒置，物理规律的形式将保持不变，表明物质和反物质对称。

出人意料，CPT守恒首先在宇称P的守恒上出现了缺口。60年代的一个观测K介子的生成物的重要实验，证明CP不再守恒。

非常小并带有奇异量子数的K介子有4种类型，一种带正电K+，一种带负电K-，两种不带电的中性K介子，即KL0和KS0。其中，K+、K-和KL0的寿命差不多，KS0的寿命是前三种寿命的1/500，另外，KL0衰变成三个粒子，而KS0衰变成两个。人们有机会凭借寿命长短和衰变产物，将两个中性K介子区分开来。

KS0具有正CP，KL0具有负CP。如果发现一束中性K介子在实验过后，都衰变成两个粒子时，假定CP守恒，那所有的KS0会因为衰变消失不见，只留下长寿命的KL0，CP值会变成负，这是验证CP是否守恒的关键思想。

1964年7月，美国的詹姆士·科劳宁和外尔·费奇实验组设计了一个非常巧妙的实验。他们把检测器放在射束发出的17米远处，根据预测，应该只剩下能衰变成三个粒子的CP为负的KL0，结果出人意料地发现了衰变为两个粒子的情况。

1964年7月27日，科劳宁和费奇把这一结果发表在《物理评论快报》上。由于K介子衰变违反物理学CP对称性基本原理的发现，他们两人共同分享了1980年诺贝尔物理学奖。CP不守恒的发现，使人们看到了事物的另一面，表明自然界中的物质及运动不常常以对称方式存在。

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