车轮是人类最古老的发明，而没有车轮的磁悬浮列车是一种凭借电磁感应、靠磁力悬浮运行的车，它与轨道并不直接接触，具有高速、安全、舒适和低噪声等优点。除了电磁悬浮列车以外，还有光悬浮、声悬浮、气流悬浮、静电悬浮、粒子束悬浮等，其中，电磁悬浮技术比较成熟。

最早的磁悬浮构想由德国的赫尔曼·肯佩尔提出；更具现代样式的电磁悬浮列车由美国工程师理查德·波尔格林·杰奥弗里所发明，1959年8月25日正式取得这项发明的专利。1979年，在德国汉堡举行的国际交通展览会上，展出了世界首列磁悬浮列车；1987年，德国修建了实验线路，虽然运营安全，但是昂贵的建造费和预期的亏损，使这项技术无法获得商业经营的许可；美国于1960年开始研究磁悬浮列车，1975年也因类似的理由被迫叫停；英国伯明翰低速磁悬浮在经营了8年之后，也于1996年取消。中国的磁悬浮研究开始于20世纪80年代，2000年7月，上海市立项修建世界上第一条商用磁悬浮列车运行线，并于2001年3月正式在上海浦东新区动工。2002年12月，磁悬浮列车首次试运行通车，2004年4月正式运营。

目前磁悬浮列车最大的问题是空气阻力，为此有人开发真空磁悬浮列车。目前进行真空管道磁悬浮技术的科学研究的国家只有美国、瑞士和中国。美国采用高真空管道方式；瑞士将真空管道设置在地下隧道之中；中国的真空管道采用的是0.5个大气压。

相对于时间、经济、污染成本较高的飞机和低速、安全性和舒适性难以保证的汽车、火车，低能耗低污染的真空磁悬浮列车无疑是一个很好的选择。

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