直升机的发明与发展有着上百年的历史，但真正称得上是现代直升机之父的是俄国出生的伊戈尔·西科斯基，他从小就沉迷于飞行，是中国的竹蜻蜓启发了他。在12岁那年，他曾仿照竹蜻蜓制做出一架橡筋动力的直升机模型。

1908年巴黎的飞行表演以及后来看到的飞艇等飞行器引导西科斯基确立了投身航空制造业的目标。随后西科斯基进行了一系列的专业学习并研制了一系列飞机。西科斯基的S-6型在1912年2月举办的莫斯科航空展览会上一举夺魁，后来发展成S-11型，成为第一次世界大战中的著名战机。1913年5月，他亲自驾驶被称做“俄罗斯勇士”的大型飞机上了天，这是第一架拥有封闭舱和客舱的飞机。以后他又成功制造了世界上首架4引擎的战机。

1929年2月，他申请了两栖飞机的专利，在这型飞机上，他采用了直升螺旋浆和两个小型的推进力螺旋桨。这架飞机的成功，使他决心研制出一架真正的直升机。1931年6月西科斯基获得了直升机的发明专利。此后，他又做了多项技术突破，最后终于在1939年9月11日成功制造世界首架直升机VS-300，这项成果使西科斯基的技术成就达到了顶峰，人们称他为“直升机之父”。

1972年10月，西科斯基在美国康涅狄格州伊顿逝世，享年84岁。2011年10月，他年轻时代在基辅的故居被当地政府列为历史遗址，所在街道以他的名字重新命名。2012年11月，俄罗斯的一架重型超声战略轰炸机Tu-160以他的名字命名。

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