他13岁上大学,18岁获得哲学博士学位,通晓10国语言。他就是诺伯特·维纳,出生于1894年11月26日,他创建了控制论。
在创建控制论的过程中,维纳首先建立了“系统”这一概念。他认为,在这个世界上,系统无处、无时不在,它是由若干部分所组成的整体。在系统的运作中,有些处于“控制方”,有些处于“受控方”,它们除了控制与受控的关系外,还有受控对控制方的反馈,也有因系统与外界作用使系统发生迁移和转化等,在这个复杂的关系中,维纳采用了信息论的方法,把“通信”和“控制”统一起来研究他的课题。
1948年,维纳的《控制论》一书问世,立即风行世界。它揭示了通信和控制机能与人的神经、感觉机能的共同规律,为现代科学技术研究提供了崭新的科学方法;他采用吉布斯的统计方法,处理某些数学模型,这一方法至今仍处于中心地位;他所定义的控制论思想,即“当两个状态变量中一个可以控制调节、另一个不可控制时,人们面临的任务应该是,根据不可控变量的过去和现在的信息去确定可控变量的最优值,以实现最有利状态。”时至今日,这一句绕口的话仍是控制论的核心思想。
维纳一生发表论文240多篇,著作14本,他多才多艺,集数学、哲学、物理学、工程学、生物学于一身,在各领域都创下丰硕成果,称得上是20世纪学识渊博的科学巨人。如今,控制论不仅在自动控制、无线电通信,也在神经生理学、生物学、生理学、心理学、医学、工程学甚至社会学、人类学、金融学与政治学等各个不同领域中有了重要的作用,控制论的影响至今仍在不断地扩大着。
《科学史上的今天》每天一个科学小故事,书问阅读持续发布中,欢迎关注!